Mcal Estigarribia

El Mcal José Félix Estigarribia nació el 21 de febrero de 1888, en Caraguatay, (Departamento de la Cordillera). En 1903 ingresa a la Escuela Nacional de Agricultura, Instituto bajo la dirección del benemérito Dr. Moisés Santiago Bertoni, dónde se graduó de agrónomo. Entre 1906 y 1908 se desempeña como ujier en los tribunales para solventar su carrera de bachiller. En este último año, cuando aun era un simple particular, se incorpora a la revolución del 2 de julio de 1908 liderada por el Mayor Albino Jara. En mayo de 1910 inicia su carrera Militar.
Ingresa al Ejército Nacional el 1° de mayo de 1910, siendo designado Teniente Segundo en comisión. De 1911 a 1913, asistió a la Escuela Militar Bernardo O'Higgins, en Chile, con tan solo 26 años, y con el rango de Teniente Primero de Infantería. En 1917, debido a sus aptitudes, fue ascendido a Capitán de infantería y a Mayor el 13 de noviembre de 1922.
Fue seleccionado para asistir al curso de Estado Mayor en la École Supérieure de Guerre en Francia. Era un estudioso de la guerra de movimiento, superadora de las estrategias de la Primera Guerra Mundial. Su primera experiencia militar en el desierto lo realizó en Marruecos, en las operaciones que realizó el ejército francés al mando del mariscal Louis Lyautey. En 1927 culminó el curso de tres años de duración y en 1928 fue nombrado Jefe de Estado Mayor. Cuando la guerra parecía inevitable, el gobierno decidió que Estigarribia era el hombre más capacitado para dirigir al Ejército Paraguayo.
En abril de 1931 fue ascendido a Teniente Coronel y el 18 de junio asumió el Comando de la 1.ª División de Infantería con asiento en Puerto Casado, en el Chaco Boreal. Después de la batalla del Fortín Boquerón, en septiembre de 1932, fue ascendido a Coronel, grado con el cual comandó el Ejército Paraguayo hasta septiembre de 1933. Tras el exitoso cerco de Campo Grande fue ascendido a General. Era un hombre tranquilo, serio y austero, en su inconfundible uniforme con las mangas siempre cortas. El buen conocimiento de cada oficial bajo su mando le permitió exigir a cada uno el máximo de esfuerzo que podía dar. Dirigió las operaciones militares desde muy cerca del frente para agilizar la toma de decisiones y dejó en libertad a sus oficiales para que realizarán las operaciones tácticas que el momento y lugar lo requirieran. Se lo ha criticado por haber sido excesivamente conservador en los primeros meses del conflicto. Su mayor logro estratégico fue conducir la guerra en el desierto chaqueño como si se tratara de una Batalla Naval. Con sus estrategias condujo al Paraguay a la Victoria de la contienda Chaqueña.

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